Las penas varían entre los 14 y 18 meses por su papel en una protesta no autorizada en 2019, aunque dos de ellos evitarán la prisión por ahora.
El movimiento prodemocrático de Hong Kong sigue acumulando penas. Este viernes, el magnate de los medios de comunicación y conocido activista Jimmy Lai fue sentenciado a otros 14 meses de prisión por su papel en la organización de una manifestación no autorizada durante el pasado 1 de octubre de 2019.
Otras siete prominentes figuras de la oposición también recibieron condenas de hasta 18 meses de cárcel por el mismo delito. Todos ellos se habían declarado culpables semanas antes durante la celebración del juicio.
A sus 73 años, Lai ya está actualmente en prisión cumpliendo condena por su participación en otras dos manifestaciones ilegales ese mismo año, un 2019 que vino marcado por unas protestas antigubernamentales que muchas veces degeneraron en enfrentamientos violentos. Entre todas las sentencias, el empresario afronta un total de 20 meses en la cárcel.
Además, el fundador del imperio digital Next Digital se enfrenta a al menos otros dos cargos relacionados con la ley de Seguridad Nacional impuesta en junio de 2020 por Pekín en la ex colonia.
La norma, que castiga delitos como el de secesión, subversión o terrorismo, contempla penas de hasta cadena perpetua para los casos más graves. Hasta la fecha, Lai es una de las figuras más prominentes de entre el centenar de arrestados que ha habido por, supuestamente, haber violado la norma.
Entre el resto de los condenados hoy se encuentran dos figuras clave en las organizaciones que estuvieron detrás de las manifestaciones más numerosas: Figo Chan, coordinador del Frente Civil de los Derechos Humanos y condenado a 18 meses de cárcel; y Richard Tsoi, de la organización Alianza de Apoyo en Hong Kong a los Movimientos Patrióticos y Democráticos de China, castigado con una pena de 14 meses en suspenso (no tendrá que ingresar en prisión si no comete ningún delito en ese periodo)
Otros sentenciados conocidos fueron los exdiputados Lee Cheuk Yan, Leung Kwok Hung y Albert Ho (18 meses cada uno) o el expresidente del partido Liga de los Socialdemócratas, Avery Ng, al que le cayeron 14 meses. Como Lai, los dos primeros ya están en prisión por su papel en otras manifestaciones.
Según escuchó el tribunal, pese a que la policía había negado el permiso para celebrar una manifestación aquel 1 de octubre (Día Nacional en China), los acusados animaron a la población a unirse a una marcha en la que algunos de ellos también participaron.
La protesta pronto degeneró en graves enfrentamientos entre los manifestantes y la Policía. El jefe de los uniformados calificó aquella jornada como “uno de los días más violentos y caóticos de Hong Kong”.
Para la jueza del caso, Amanda Woodcock, su decisión tiene un cariz “disuasorio y correctivo” ya que, aunque los acusados pidieron a los asistentes que la marcha fuese pacífica, esa era una idea “ingenua e irreal” dada la tensión que se vivió durante aquellos meses de 2019.
La sentencia a Lai llega dos semanas después de que las autoridades congelaran sus activos, incluidas cuentas bancarias o su participación del 71% en la empresa editora Next Digital.
Según la agencia Reuters, el jefe de la oficina encargada de aplicar la ley de Seguridad habría enviado varias cartas a las sucursales de los bancos HSBC y Citibank en las que les amenazaba con hasta siete años de prisión por cualquier trato con las cuentas del millonario.
Con esas medidas, las autoridades querrían evitar el traslado de fondos en el extranjero a Hong Kong con los que apuntalar las cuentas del tabloide Apple Daily, de Nex Digital, un acérrimo crítico del Partido Comunista y sus aliados hongkoneses al que tienen puesto en el punto de mira.
La sentencia de hoy también se produce un día después de que la Policía prohibiera por segundo año consecutivo la celebración de la vigilia por las víctimas de la masacre de Tiananmen, prevista para el próximo 4 de junio.