La policía de Nueva York capturó este miércoles a Frank James, el principal sospechoso del tiroteo en el metro de Brooklyn en el que al menos 20 personas resultaron heridas el martes por la mañana.
La detención se produjo tras un intenso operativo de busca y captura que se prolongó más de 24 horas.
“Mis paisanos neoyorquinos: lo tenemos”, expresó el alcalde de Nueva York, Eric Adams, en un video difundido en la rueda de prensa de las autoridades donde ofrecieron detalles sobre la captura de James.
La inspectora jefe de policía Keechant Sewell explicó que el sospechoso fue detenido tras recibir una pista del público.
“No tenía dónde escapar”, señaló Sewell.
James será acusado de varios delitos, entre ellos el de violar la ley que prohíbe los ataques contra un sistema de transporte colectivo.
James Essig, jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), informó en la misma rueda de prensa que el sospechoso, de 62 años, tiene un historial de nueve arrestos en Nueva York en los años 90 y que tiene vínculos en los estados de Ohio, Wisconsin, Pensilvania y Nueva Jersey.
El funcionario añadió que la detención de James se produjo sin incidentes.
Qué pasó
Los hechos ocurrieron en una estación de metro en el distrito de Brooklyn el martes alrededor de las 8:30 de la mañana hora local.
Según la policía, James podría haber alquilado una furgoneta vinculada a lo ocurrido que apareció en Brooklyn. La llave de ese vehículo, que fue alquilado en Filadelfia, se halló en la escena de los hechos.
Medios estadounidenses informaron que en el lugar también encontraron una tarjeta de crédito de James.
La policía también recuperó una pistola Glock 17 de nueve milímetros, tres cargadores de municiones adicionales y un hacha en la escena del tiroteo, cuenta la agencia AFP.
James fue descrito por la policía como un hombre negro de complexión gruesa, de aproximadamente 1’67 m de altura. Los testigos del incidente apuntan que durante la agresión iba vestido con un chaleco verde, una sudadera gris, casco de construcción y mascarilla quirúrgica.
Sin motivos aparentes
“Es una persona que llevó a cabo una acción muy enfermiza para dañar a personas inocentes”, sostuvo el alcalde el martes, para después precisar que no hay evidencia de que el autor de los hechos tuviera un cómplice: “Parece que estaba actuando solo”.
“Está claro que este individuo quería crear terror y violencia”, dijo. “Sabemos que quería llevar el terror al metro con la máscara de gas, un arma, además de lanzar una bomba de humo”.
El agresor “disparó el arma al menos 33 veces”, declaró el detective James Essig. Siete hombres y tres mujeres resultaron heridos de bala. Otras 13 personas “sufrieron heridas relacionadas con la inhalación de humo, caídas o ataques de pánico”, añadió.
Los medios locales dijeron en un principio que había varios dispositivos, incluyendo explosivos sin detonar, alrededor de la estación. Sin embargo, la policía descartó la presencia de dispositivos activos con explosivos.
El incidente del martes en Brooklyn no está siendo investigado como un acto de terrorismo.
Si bien no se conocen los motivos del ataque, los investigadores encontraron una serie de publicaciones en las redes sociales de James en las que menciona la falta de vivienda.
Concretamente, encontraron varios videos en YouTube donde el sospechoso pronuncia largos discursos políticos, a veces agresivos. También unos donde critica al alcalde Adams y dice que él es una víctima de las políticas de salud mental del alcalde.
Repunte de los tiroteos en Nueva York
Los tiroteos en Nueva York han aumentado este año. El repunte de los delitos violentos con armas de fuego ha sido un foco central para el alcalde Adams desde que asumió el cargo en enero.
Este miércoles, con el suceso del metro aún fresco, Laura Swalm, una mujer de 49 años de Nueva Jersey, le contaba a AFP que iba en el metro “más alerta” y “definitivamente mirando alrededor”.
Otros fueron más desafiantes. “Nadie me va a sacar del metro. El metro está en mi ADN”, dijo Dennis Sughrue, de 56 años.
El alcalde prometió mejorar la seguridad del metro con un aumento de las patrullas policiales y la expansión de los programas de salud mental.Este martes calificó el incidente como “un acto de violencia sin sentido” y se comprometió a duplicar el número de agentes asignados a la seguridad del metro.
Hasta el 3 de abril, los incidentes con disparos aumentaron de 260 a 296 durante el mismo período del año pasado, según estadísticas policiales.
Las leyes laxas y el derecho garantizado por la Constitución a portar armas han obstaculizado repetidamente los intentos de reducir la cantidad de armas que circulan en los Estados Unidos, a pesar de que la mayoría de los estadounidenses respaldan mayores controles.
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que dedicará “todos los recursos del estado” a combatir el crimen en la ciudad.
“Esta locura que está invadiendo nuestra ciudad tiene que parar”, les dijo a los reporteros durante la rueda de prensa de la policía de Nueva York.
“Decimos ‘basta ya’. Que paren los tiroteos masivos. Que pare esta perturbación de las vidas de la gente”.