El integrante del área de economías regionales de la Cámara Argentina de Comercio y proveedor minero de Catamarca explicó que el Proyecto Mara de Glencore podría exportar su primer cobre entre octubre y noviembre del año próximo, defendió el esquema de empleo local del 70% y contó cómo la actividad ya cambió pueblos como Fiambalá.
El comerciante y proveedor minero catamarqueño Sebastián Luna Guzmán, quien integra el área de economías regionales de la Cámara Argentina de Comercio, analizó en la 99.9 el impacto de la minería en las provincias del norte. Aseguró que la actividad “empieza a cambiar un poco el esquema que van teniendo las provincias, sobre todo las más chicas, como Catamarca y Jujuy”, con mejoras en la infraestructura y el empleo, sobre todo en las comunidades cercanas a los proyectos.
Contó que Catamarca empezó hace un par de años con el litio, pero que ahora espera el gran desarrollo del cobre, el oro y la plata a través del Proyecto Mara, que lleva adelante la empresa Glencore. Según detalló, comenzará con dos minas, una de ellas Bajo de la Alumbrera, la primera del país que produjo oro, plata y cobre y que había tenido un cierre definitivo. “Hoy están limpiando los túneles por donde se extraía”, explicó, y estimó que estaría en condiciones de operar entre marzo y octubre del año próximo, con una primera exportación de cobre prevista para octubre o noviembre.
Luna Guzmán señaló que el cobre exigirá mucho más personal que el litio, “un producto más bien barato en cuanto a operatoria y a cantidad de personal que requiere”. Consultado por quienes sostienen que estos proyectos no generan empleo ni derraman, respondió que a corto plazo no se ve empleo inmediato y que “el mayor empleo que crea no es la minera propiamente dicha, sino los proveedores mineros”. Explicó que esos proveedores contratan personal, que luego tiene mejores sueldos y gasta más, lo que desarrolla el comercio y mejora los servicios públicos y los caminos. “Muchas veces se piensa que va a llegar algo de la minería directamente a nuestro bolsillo, lo cual no es así, sino que es indirecto”, aclaró, y recordó que es un proceso de largo plazo, porque los proyectos mineros se prevén para 20, 25 o 30 años.
Sobre la contratación local, indicó que Catamarca tiene una ley provincial llamada Compre y Contrate Catamarqueño, que establece un 70% de empleo catamarqueño y un 30% que puede venir de afuera. Lo mismo se prevé para las compras a proveedores: el 70% sería local o instalado en la provincia. Advirtió, sin embargo, que ese esquema podría cambiar por la envergadura de los proyectos y porque se necesita mano de obra calificada que no siempre se encuentra en la zona, por lo que llegará gente de Buenos Aires, Córdoba y Tucumán. Las ingenierías, sobre todo la de minas y la química, “son muy valoradas”.
En materia de infraestructura, reconoció que todavía falta mucho en todo el norte, pero destacó que el gobierno catamarqueño creó un fideicomiso minero con el que se financian obras viales, y que los caminos hacia la zona minera, en altura, “están en muy buenas condiciones”. Ejemplificó con Fiambalá, una localidad turística con termas que tenía unos 1.500 o 2.000 habitantes y que “ya con la minería ha duplicado su población”.
Por último, se refirió a los ingresos brutos: contó que en Catamarca ya se anunció su quita para la industria, que hoy casi en su totalidad no lo paga, y que ahora se empieza a trabajar para el comercio minorista. Confió en que en el corto plazo haya un esquema favorable que a mediano o largo plazo termine de eliminar el impuesto. Y cerró con una invitación: “Catamarca cambió muchísimo, es una provincia chica pero muy bonita. Somos 450.000 habitantes y hay paisajes fantásticos, sobre todo en la puna catamarqueña”.