La revista Science realizó una lista con los diez avances científicos más importantes de 2013 y el método que encabeza este ranking es la inmunoterapia contra el cáncer.
Se trata de un sistema de inmunidad del cuerpo para combatir los tumores en lugar de atacarlos directamente con compuestos químicos o radiación. “Los nuevos tratamientos impulsan a las células T y otras células inmunológicas a combatir el cáncer, y los editores de Science creen que dichas estrategias son lo suficientemente prometedoras como para encabezar su lista de los descubrimientos científicos más importantes del año”, señaló en un comunicado la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, que publica la revista.
“Este año ya no quedan dudas sobre la inmensa promesa de la inmunoterapia contra el cáncer“, dijo Tim Appenzeller, editor en jefe de la revista. Appenzeller explicó que, hasta ahora, este método “sólo funciona para algunos cánceres y unos cuantos pacientes, por lo que es importante no exagerar los beneficios inmediatos”, aunque “varios especialistas en cáncer están convencidos de que están presenciando el nacimiento de un importante nuevo paradigma para el tratamiento de la enfermedad”.
Entre los otros nueve logros científicos más importantes del año están:
- La técnica CRISPR de edición genética, usada para manipular los genomas de varias células vegetales, animales y humanas.
- Las células solares Perovskita, que constituyen una nueva generación de materiales de células solares, más baratas y fáciles de producir que aquellas en células de silicio tradicionales.
- La biología estructural como guía en el diseño de las vacunas, donde los científicos usaron la estructura de un anticuerpo para diseñar un inmunógeno.
- La técnica CLARIDAD de generación de imagen que torna transparente el tejido cerebral y pone a las neuronas, así como a otras células cerebrales.
- Cultivo de mini “organoides” tipo humanos in vitro. Estos incluyeron capullos de hígado, mini-riñones y cerebros diminutos.
- El rastreo de rayos cósmicos a los remanentes de supernova. Este año, los expertos vincularon los rayos a las nubes de escombro dejadas atrás por las supernovas o estrellas haciendo explosión.
- Derivar células madre de embriones humanos clonados tras descubrir que la cafeína es importante en el proceso estabilizando moléculas claves en delicadas células de óvulos humanos.
- Otra de las investigaciones más importantes, es ¿Por qué dormimos? La investigación mostró que el cerebro se limpia a sí mismo mediante la expansión de canales entre neuronas que permiten el movimiento de más fluido cerebroespinal durante el sueño.
- La investigación de los billones de células bacterianas que aloja el cuerpo humano demostró la contribución que esos microbios aportan a la salud humana.
La prestigiosa revista de divulgación científica Nature ha elaborado también una lista con los diez hombres y mujeres que han “revolucionado” la ciencia en el 2013. La viróloga Deborah Persaud, quien logró la evidencia más clara de que los bebés que nacen con VIH pueden ser curados. Michel Mayor, un astrónomo de 71 años, que después de 20 años halló el planeta más parecido a la Tierra identificado hasta el momento. El neurólogo de 32 años Zhang Feng, descubridor de un nuevo sistema, conocido como CRISPR, que abre la posibilidad de borrar permanente y selectivamente genes de ADN de una célula. La política estadounidense Tania Somoncelli, por haber puesto en marcha el movimiento contra la patente de genes, entre otros.