En el tope de la lista está Rusia, con 75.000 millones de reservas de barriles. Le siguen Estados Unidos, con 58 mil millones, y China con 32 mil millones.
Argentina pasó a ocupar el cuarto puesto mundial en reservas de petróleo no convencional y el segundo en gas pizarra, por el descubrimiento de Vaca Muerta en Neuquén, según estimaciones del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Ambas fuentes de energía son de las materias primas con mayor demanda del sector y pasarán a ser fundamentales en el futuro del abastecimiento mundial por las últimas mejoras tecnológicas implementadas para la extracción de hidrocarburos no convencionales (shale oil y shale gas).
En petróleo no convencional, la Argentina cuenta con reservas de 27.000 millones de barriles, ocupando el cuarto lugar en el mundo. Encabeza la lisa Rusia, con 75.000 millones de reservas de barriles, y la siguen Estados Unidos con con 58 mil millones, y China con 32 mil millones.
En gas pizarra, Argentina está segunda en el mundo y tiene reservas por 802 billones de pies cúbicos, superando a Argelia con reservas por 707 billones. En este rubor, el líder es China, con 1.115 billones de pies cúbicos de gas pizarra, similar al que está sin explotar en Vaca Muerta. Las nuevas técnicas empleadas facilitan la extracción de ambas materias primas, shale oil y shale gas, y a precios razonables.
Argentina, a través de YPF, ya firmó un acuerdo con la compañía norteamericana Chevrón y está en negociaciones con la multinacional Petronás para comenzar a explotar Vaca Muerta. También compró la compañía Apache, que tiene yacimientos en Neuquén.
Según las últimas estimaciones del Departamento de Energía de EEUU, a nivel mundial existen yacimientos con más de 345.000 millones de barriles de petróleo no convencional, un 10% del total de reservas de petróleo. El mismo informe revela que son cerca de 7.300 billones de pies cúbicos de gas natural no convencional, lo que supone un 32% de las reservas mundiales de gas natural representando casi una tercera parte del total global. Las cifras revelan revelan, además, la importancia que están tomando el petroleo y el gas no convencional en el sector de las materias primas.
Pero los números se quedan cortos, ya que los datos hacen referencia a las reservas de 42 países, dejando excluidos los yacimientos de Oriente Medio y la región del Caspio, y se estiman mucho mayores de los conocidos. La confirmación de las reservas totales de petróleo y gas natural no convencionales supondrán una revolución para el sector energético y el de las materias primas en general.
Rusia, Estados Unidos, China y Argentina también luchan por ganar terreno en la nueva revolución de las materias primas, aunque por el momento solo Estados Unidos y Canadá explotan las reservas de gas natural y petróleo no convencionales con volúmenes comerciales.
Se espera que en el año 2015 EEUU sea el mayor productor mundial de gas pizarra y que para 2017 sea también líder en la extracción y producción de petroleo no convencional, aunque Rusia tenga un mayor volumen de reservas de petróleo de esquisto.
En la Argentina, se espera que las reservas de gas y petroleo no convencional puedan comenzar a comercializarse dentro de un año y medio o dos.