Es una investigación del diario británico «Daily Mail» que ha sacado a la luz que más de diez empleados de la agencia espacial descargaron estos archivos.
Trabajadores de la NASA obtuvieron pornografía infantil de una red criminal del este de Europa, según una investigación del «Daily Mail». El número de acusados es 16, y todos ellos pagaron por imágenes y vídeos de niños en situaciones explícitas, aunque nunca fueron acusados. Los nombres no han salido a la luz ya que las agencias gubernamentales están protegidas por Estados Unidos, y además siguen trabajando en la propia NASA.
En 2010 los sospechosos pagaron por pornografía infantil utilizando tarjetas de crédito o cuentas de PayPal. Todo esto se hizo mientras trabajaban para el gobierno, bajo contrato de la Agencia Espacial. El descubrimiento se produjo durante el llamado «Project Flicker», realizado por el FBI y la Immigration and Customs Enforcement (ICE), que pretendía desvelar estas comprar realizadas en países del este como Bielorrusia o Ucrania.
Este proyecto comenzó en 2007, cuando se filtró que más de 33.000 imágenes de menores aparecieron en redes de Estados Unidos, lo que llevó a la investigación de más de 5.200 ciudadanos que habían pagado suscripciones a sitios ilícitos para obtener este contenido ilegal. 264, según «Daily Mail», trabajaban para el Pentágono también. Además se investigaron, según el documento de investigación, más de 30.000 posibles acusados en 132 países. Toda esta investigación la condujo la Homeland Security Investigations (HSI), cuyo departamento de crímenes cibernéticos busca combatir «la explotación infantil».
No se conoce, según el tabloide británico, si han recibido alguna queja o sanción en el departamento de la Agencia Espacial. Esto puede llevar, entonces, a que sigan trabajando para el gobierno de Estados Unidos. Ante la acusación de este diario, la NASA ha preferido «no hacer declaraciones» más allá del documento de investigación.