La amenaza de fuertes tormentas eléctricas y tornados se ha extendido desde Alabama hasta Nueva York, mientras que el mal tiempo ha causado miles de vuelos cancelados y ha dejado a más de 1.1 millones de hogares sin electricidad. Un chico de 15 años murió al caerle un árbol encima y un hombre falleció al ser impactado por un rayo.
Al menos dos personas murieron, miles de vuelos en Estados Unidos fueron cancelados o demorados, y más de 1.1 millones de casas y negocios se quedaron sin luz el lunes mientras intensas tormentas, con granizo y relámpagos, atravesaban el este de Estados Unidos.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tornado para la zona metropolitana de DC hasta las 21:00, así como una alerta de inundaciones hasta la mañana del martes.
Un comunicado especial del servicio advertía que “existe riesgo significativo de dañinos vientos con fuerza de huracán a nivel local, así como posibles granizadas y tornados, incluso tornados fuertes”.
La propagación de las tormentas fue masiva y se emitieron alertas de tornado para 10 estados, desde Tennessee hasta Nueva York. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las alertas de tornado abarcaban a más de 29.5 millones de personas la tarde del lunes.
En Anderson, Carolina del Sur, un chico de 15 años que llegó a la casa de sus abuelos durante la tormenta murió cuando un árbol le cayó encima al salir de un auto, según la oficina del forense del condado Anderson.
En Florence, Alabama, un rayo alcanzó a un hombre y lo mató, según WAAY-TV.
Miles de vuelos cancelados
A última hora de la tarde del lunes, se habían cancelado unos 1,766 vuelos en Estados Unidos, además que se habían retrasado 8,616, según el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware.
Más de una cuarta parte de las cancelaciones se produjeron en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, que se estaba recuperando de las interrupciones causadas por las tormentas del domingo.
La Administración Federal de Aviación dijo que estaba desviando los aviones alrededor de las tormentas que se dirigían a la costa este y advirtió que probablemente comenzaría a pausar los vuelos dentro y fuera del área de la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Washington, Charlotte y Atlanta.
Más de 1.1 millones de hogares sin energía eléctrica
“Este parece ser uno de los episodios de mal tiempo más significativos en la costa atlántica central que hemos tenido en bastante tiempo”, indicó el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Chris Strong en una conferencia de prensa emitida en vivo en Facebook.
“Sitúese en un refugio sólido. Sea en casa o en el trabajo”, añadió.
Las tormentas obligaron a aplazar un juego de las Ligas Mayores de Béisbol entre los Filis y los Nacionales de Washington en Filadelfia. En Maryland, el Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de inundaciones para el martes después de que cayeran 4 pulgadas de lluvia en un breve periodo de tiempo.
Para primera hora de la tarde, más de 1.1 millones de clientes estaban sin electricidad en Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Maryland, Delaware, Nueva Jersey, Pensilvania, Tennessee, Virginia Occidental y Virginia, todos estados en la ruta del sistema de tormentas, según poweroutage.us.
La Junta de Servicios Públicos de Knoxville tuiteó que el daño en su área de servicio en Tennessee fue “generalizado y extenso” y probablemente tomará varios días repararlo.
Una fila de postes de servicios públicos se derrumbaron en Westminster, Maryland, informó WJLA-TV.
“Las ráfagas destructivas de los vientos derribarán árboles y causarán apagones. La amenaza de inundaciones repentinas se extenderá hasta Nueva Inglaterra el lunes, y podría continuar el martes en Vermont”, vaticinó The Weather Channel.
Robert Deal, meteorólogo del NWS, comentó que el mayor peligro de las tormentas que se esperan para este anochecer en la región de Filadelfia es el viento, que podría alcanzar velocidades de 60 a 70 millas por hora (97 a 113 kilómetros por hora).