Grupo de investigadores argentinos que lograron realizar el primer test serológico nacional para detectar coronavirus, que permitirá realizar 10 mil pruebas por semana y escalarlo a medio millón en un mes.
Científicos de la Fundación Instituto Leloir (FIL) y del CONICET lograron desarrollar el primer test serológico del país, al que llamaron “COVIDAR IgG”, capaz de determinar si una persona tiene anticuerpos contra el coronavirus a partir del análisis de muestras de sangre o de suero.
El test fue validado con 5000 análisis en distintos centros de salud con excelentes resultados. Se podrían realizar 10 mil pruebas por semana y escalarlo a medio millón en el término de un mes. El mismo arroja resultados en un par de horas y, entre otros fines, puede servir para evaluar la evolución de la pandemia de COVID-19 en poblaciones.
El desarrollo del test, financiado e impulsado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MINCyT), el CONICET y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, se dio en un tiempo récord de 45 días.
“Que Argentina pueda realizar sus propios test es una muestra de soberanía sanitaria, de soberanía científico – tecnológica y un ejemplo de la capacidad que tienen los científicos de nuestro país que en 45 días pudieron desarrollar un producto 100% nacional”, afirmó el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, Roberto Salvarezza.
El ministro también se refirió al abandono que sufrió la ciencia en Argentina en estos últimos tiempos. “Durante 4 años la comunidad científica fue muy maltratada, se habló de ciencia útil y ciencia inútil. Tuvimos 60 días para reconstruirla”, señaló Salvarezza y agregó: “Hubo gestos concretos de Alberto Fernández, sacamos las becas del CONICET del nivel de pobreza, se recuperó el tema salarial. Se avanzó mucho y llegó la Pandemia”.
Asimismo, la presidenta del CONICET, Ana Franchi, dijo: “El desarrollo de este kit diagnóstico es un orgullo para todos los investigadores y todas las investigadoras de la Argentina, y para el CONICET en particular. En muy poco tiempo y con un gran esfuerzo, Andrea Gamarnik (líder del laboratorio) y su equipo desarrollaron “COVIDAR IgG”, lo que demuestra una vez más la capacidad y la excelencia de la comunidad científica argentina”.
Por su parte, la jefa del Laboratorio de Virología Molecular de la FIL e investigadora del CONICET,y una de las líderes del proyecto, Gamarnik, aseguró que “hasta ahora se realizaron cerca de 5000 determinaciones en distintos centros de salud con excelentes resultados. Están dadas las condiciones para ofrecer de inmediato una producción de 10.000 determinaciones por semana que podría escalarse a medio millón en el término de un mes”.
El nuevo test, que ya fue registrado en ANMAT, organismo regulatorio de medicamentos, alimentos y tecnología médica a nivel nacional, se aplicó a muestras de suero de pacientes internados confirmados o con sospecha de COVID-19 provenientes de siete hospitales y centros de salud de la Ciudad de Buenos Aires.
El test “COVIDAR IgG” detecta en sangre y suero anticuerpos que el sistema inmune produce específicamente para el nuevo coronavirus. Si el resultado es positivo significa que la persona testeada estuvo cursando la infección o que lo está haciendo. El mismo se realiza en placas que permiten testear 96 sueros a la vez mediante la técnica que se conoce con el nombre de ELISA, la misma que se utiliza, por ejemplo, para la detección de la infección por VIH y hepatitis B.
Además de brindar acceso rápido, el desarrollo local tendrá un costo significativamente menor a los kits de Estados Unidos o de Europa. “Traer los kits serológicos del exterior a nuestro país también tiene un costo adicional. Nuestro objetivo es producir miles de placas y ponerlas al servicio de las autoridades de Salud sin un fin comercial”, indicó Diego Álvarez, quien también participa del proyecto y se desempeña como investigador del CONICET en la Universidad Nacional de San Martín.
Asimismo, los investigadores están desarrollando una base de datos centralizada para el análisis de resultados serológicos de todo el país. La misma tendrá entradas desde los centros de salud que alimentarán una única central que estará a disposición de las autoridades nacionales.
“Lo que se pone de manifiesto en este estado de emergencia es el capital humano que tiene el CONICET, científicos capacitados para resolver problemas. En nuestro laboratorio nunca desarrollamos ensayos serológicos ni trabajamos en coronavirus ni en virus respiratorios. Sin embargo, tenemos una formación que nos permite abordar problemas de virología y resolverlos. Tenemos criterio y experiencia, algo que no se compra de un día para otro, lleva muchos años de formación. Este es el fruto de la inversión del CONICET para generar recursos humanos”, destacó Gamarnik.
Los creadores de “COVIDAR IgG”: Andrea Gamarnik, Marcelo Yanovsky, Julio Caramelo, Guadalupe Costa Navarro, Horacio Diego Ojeda, Martín Pallarés y María Mora González López Ledesma, del Instituto Leloir y del CONICET, Diego Álvarez, de la Universidad Nacional de San Martín y del CONICET y Jorge Carradori, Director Técnico del Laboratorio Lemos S.R.L.