La CEO de Kuvia, Ana Gorodisch, explicó en la 99.9 cómo desarrollaron una herramienta basada en inteligencia artificial que podría transformar el abordaje del cáncer al agilizar diagnósticos y ampliar el acceso a tratamientos personalizados.
Lo que comenzó como una tesis de grado entre dos ingenieras hoy se proyecta como una herramienta con potencial para cambiar la forma en que se diagnostica y trata el cáncer. Ana Gorodisch, CEO de Kuvia, dialogó con la 99.9 sobre el desarrollo que lleva adelante junto a Martina Beloumini y explicó cómo la inteligencia artificial puede reducir tiempos, costos y ampliar el acceso a tratamientos más precisos.
“Ojalá esto tenga un impacto muy positivo”, señaló al inicio de la entrevista, para luego explicar que el proyecto nació a partir de una inquietud muy concreta sobre el recorrido que atraviesan los pacientes oncológicos. “Nos dimos cuenta de que si bien el momento de la detección, cuando se confirma el cáncer, es terrible, lo que viene después por ahí es inclusive peor, porque es el momento en donde se tiene que elegir cuál es el mejor tratamiento”.
La ingeniera destacó que actualmente existen terapias innovadoras y con mejores perspectivas, pero acceder a ellas depende de una compleja caracterización del tumor. “Hoy hay tratamientos espectaculares y muy novedosos, pero primero hay que entender cómo es ese tumor, cuál es su perfil molecular, para determinar cuál es la mejor droga o terapia para ese paciente”, indicó.
Ese proceso, explicó, suele ser lento, costoso y poco accesible: “Para caracterizar un tumor se requieren estudios en laboratorios con insumos biológicos, personal súper capacitado y equipos costosos. Por lo tanto son diagnósticos que no están disponibles en todos los centros”. Como consecuencia, señaló, algunos pacientes “o no reciben estos diagnósticos y reciben un tratamiento que no es el óptimo, o esperan uno o dos meses hasta obtener resultados que pueden impactar muy negativamente en el pronóstico”.
Además del aspecto médico, remarcó el impacto emocional de esas demoras: “En cualquier escenario para un paciente con cáncer, cada día de incertidumbre de no saber qué va a pasar o cuál va a ser el tratamiento, la verdad es horrible”.
Frente a esa realidad, decidieron aprovechar el avance de la inteligencia artificial para ofrecer una alternativa. “Vimos que había un gran potencial para desarrollar diagnósticos más rápidos y más económicos que aumenten la accesibilidad”, explicó.
La herramienta desarrollada por Kuvia trabaja sobre imágenes de biopsias tumorales. “La biopsia la tiene todo paciente con cáncer porque es lo que se utiliza para confirmar el caso. Nosotros analizamos imágenes de esas biopsias y con inteligencia artificial detectamos en cinco minutos la presencia o ausencia de biomarcadores que son los que después orientan el tratamiento”, detalló.
Según Gorodisch, una de las grandes ventajas es la reducción de costos: “Lo hacemos en tan solo minutos y a un costo muchísimo menor porque no necesitás ningún insumo biológico ni equipos súper especializados”.
Actualmente el trabajo está enfocado en cáncer de colon y cáncer de endometrio y una de las etapas centrales es la validación clínica junto a Biogener. “Estamos trabajando con ellos para validar la herramienta. Lo que necesitamos es demostrar la robustez de la tecnología y presentar toda la evidencia clínica para obtener las regulaciones pertinentes”, explicó.
El proyecto también sumó reconocimientos importantes. El año pasado, Kuvia ganó la iniciativa Transformar Salud impulsada por la Fundación Garrahan y Roche. “Eso fue espectacular. Aplicamos junto a patólogas del Hospital Garrahan para desarrollar un proyecto de detección de otro biomarcador para cáncer pediátrico y por suerte ganamos”, recordó.
La startup nació recién el año pasado y, según contó, el camino emprendedor fue una consecuencia inesperada del proyecto. “Nosotras no venimos del lado emprendedor, somos ingenieras y todo esto surgió como una tesis”, explicó. El punto de inflexión fue la presentación del trabajo en el Congreso de la Sociedad Americana de Oncología: “Vimos que en Argentina y en la región había poco desarrollo y una necesidad muy grande de tener diagnósticos más rápidos y económicos”.
Y concluyó: “Nunca fueron las ganas de emprender. Surgió a raíz de decir: tenemos que llevar esto a cabo”.