¿Viene una nueva generación de armas que pondrá a Europa a la altura de Estados Unidos y Rusia?
Para no ser superada por sus primos continentales de los que se separa, Gran Bretaña está desarrollando su propio caza de sexta generación. Se prevé que el Tempest, armado con láser, entre en servicio hacia 2035.
Desde que las armas callaron en 1945, Europa siempre ocupó el tercer lugar en la carrera armamentística mundial.
Naciones como Gran Bretaña, Francia y Suecia podían idear armas de diseño inteligente e innovador. Pero cuando se trataba de tecnología armamentística, la innovación venía de Estados Unidos y de la Unión Soviética/Rusia, que estaban dispuestos a gastar ingentes cantidades de dinero en investigación y desarrollo militar.
Pero, ¿viene una nueva generación de armas que pondrá a Europa a la altura de Estados Unidos y Rusia?
En el Salón Aeronáutico de París de la semana pasada, un modelo del Sistema de Combate Aéreo del Futuro atrajo a las multitudes. Se trata de un caza de sexta generación de filiación franco-alemana-española (aunque de ascendencia mayoritariamente francesa), que podría ser la contrapartida europea a cualquier avión tripulado -o dron- que suceda a los cazas furtivos de quinta generación estadounidenses F-22 y F-35, o al Su-57 ruso.
El FCAS está construido en torno a conceptos futuristas: configuración furtiva, misiles de largo alcance y -lo más importante- equipo tripulado-no tripulado. Al igual que una reina del sigilo, el caza estará asistido por un séquito de aviones no tripulados que harán gran parte del trabajo sucio de la lucha, la exploración y la toma de la peor parte del fuego enemigo. Estados Unidos está trabajando en el mismo concepto con su programa Loyal Wingman y el dron XQ-58, un mini-F-35 parecido que trabajará con los aviones tripulados como una jauría de perros de caza y su amo.
Para no ser superada por sus primos continentales de los que se separa, Gran Bretaña está desarrollando su propio caza de sexta generación. Se prevé que el Tempest, armado con láser, entre en servicio hacia 2035.
Estos aviones avanzados pueden tener algunas armas avanzadas. La empresa de defensa europea MBDA presentó algunos conceptos de misiles avanzados. Enjambres de planeadores lanzados desde aviones que pueden abrumar a un objetivo a cincuenta millas de distancia, mientras que los aviones tripulados se mantienen a salvo de la refriega. Misiles sigilosos que vuelan a baja altura para atacar los búnkeres del enemigo. Un misil supersónico que puede derribar aviones, barcos y defensas aéreas enemigas.
Pero, como describió la reportera de Defense News Christina Mackenzie en una maqueta del FCAS expuesta en el Salón Aeronáutico de París, “no se incluyó ninguna característica en la estructura estilizada, aparte de la forma general de un avión militar, aparentemente más grande y de aspecto más plano que los aviones de combate comparables de hoy en día. Es probable que esto se deba a que no hay mucho acuerdo sobre el aspecto que tendrá el arma aérea que surcará los cielos en 2040”.
Lo que nos lleva al problema del renacimiento militar europeo. Ha habido numerosas armas fruto de la cooperación europea, como el avión Tornado británico-alemán-italiano, o el misil antitanque HOT franco-alemán. Sin embargo, Gran Bretaña, Alemania, Italia y Francia tienen sus propios carros de combate principales. El avión más reciente de Gran Bretaña es el F-35, de diseño estadounidense. Como señala Mckenzie, los ejecutivos de MBDA se preocupan ante la perspectiva de tener que diseñar municiones diferentes para los cazas de próxima generación rivales europeos y británicos.
Y con el envejecimiento de la población, que requiere más servicios sociales, y sin la amenaza soviética para unificarla (aunque la Rusia de Putin está haciendo todo lo posible), ¿habrá financiación para apoyar el desarrollo de un caza enormemente caro como el FCAS hasta 2040? ¿Tiene esto sentido cuando inevitablemente habrá un competidor estadounidense para el programa? Incluso si el caza de sexta generación de Estados Unidos resulta ser un derroche tan grande como el F-35, al menos gran parte del coste lo habrán asumido los contribuyentes estadounidenses en lugar de los europeos.