El tamaño del planeta desconcertó a los astrónomos, teniendo en cuenta las reducidas dimensiones de la estrella que orbita.
Un equipo internacional de astrónomos halló un planeta más grande de lo esperado en la constelación Columba, ubicada a 600 años luz de nuestro sistema solar.
El tamaño del planeta desconcertó a los astrónomos, teniendo en cuenta las reducidas dimensiones de la estrella que orbita, según Space.com.
La extraña pareja espacial la forman el gigante de gas NGTS-1b, cuyo tamaño es semejante al de Júpiter, que orbita una tenue y relativamente fría enana roja.
El astro tiene sólo la mitad de la masa y el radio del Sol. La distancia entre el planeta y su estrella constituye el 3% de la que media entre la Tierra y el astro rey. El cuerpo celeste recién descubierto recorre su órbita cada 2,6 días terrestres.
El radio del nuevo planeta equivale aproximadamente al 25% del de su estrella. Para comparación, el de Júpiter es solo un 10% del radio del Sol.
El hallazgo dejó perplejos a los astrónomos debido a que en teoría un tándem así no debería haberse formado.
“El descubrimiento de NGTS-1b fue una sorpresa completa para nosotros: no se creía que planetas masivos así existieran alrededor de estrellas tan pequeñas”, admitió el investigador principal del hallazgo Daniel Bayliss, de la Universidad de Warwick (Reino Unido).
“NGTS-1b fue difícil de encontrar, a pesar de ser un monstruo de planeta, porque su estrella madre es pequeña y débil”, agregó Bayliss.
De acuerdo con los investigadores, se trata de la tercera vez que se topan con un gigante de gas que orbita alrededor de una enana roja, pero en este caso el planeta es mucho más grande que los vistos anteriormente.