Las marcas se convirtieron en el primer registro de animales bilaterales. No sé sabe a qué criatura pertenecieron.
Las huellas animales más antiguas conocidas hasta ahora son de al menos 541 millones de años, según un descubrimiento que se realizó en China. El estudio fue elaborado por el Instituto de Geología y Paleontología de Nankín (China) junto al Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia (Estados Unidos).
Las marcas son repetidas e irregulares sobre una piedra caliza. El rastro fue dejado por un animal bilateral, que tiene dos partes simétricas, en el Periodo Ediacárico, un periodo geológico que duró de los 635 a los 541 millones de años de antigüedad.
Por las características, descriptas en el estudio, indican que fueron producidas por animales con extremidades sobre las que se apoyaban y levantaban. Probablemente, se trataría de un invertebrado y tendría el tamaño de un milímetro.
La investigación, publicada en la revista Science Advances, se basó en unas huellas encontradas en la Formación Dengying, situada en las Gargantas del Yangtsé, al sur China. “Este es considerado el primer registro de huella fósil animal”, se indica.
“La roca que contiene el fósil ha sido muy bien datada entre 551 y 541 millones de años”, dijo a AFP el autor del estudio, Zhe Chen, investigador de la Academia de Ciencias de China, en un mail.
El animal parece haber detenido su marcha de vez en cuando, ya que los rastros se muestran como conectados a madrigueras que pueden haber sido excavadas en el sedimento, “quizás para extraer oxígeno y comida”, detalla el informe.
Las huellas fósiles ofrecen “algunas de las evidencias más antiguas conocidas de extremidades de animales y extienden el primer trazo fósil registrado de animales con extremidades del Cámbrico temprano (485 millones a 541 millones de años atrás) a finales del período Ediacárico”.
De esta forma, confirmaría la hipótesis en la prueba más antigua de la existencia de animales bilaterales con extremidades.